日前，美國農業部發布了最新玉米乙醇生命周期溫室氣體平衡的研究報告。報告基于對玉米乙醇溫室氣體排放的研究分析顯示，美國目前玉米乙醇從生產到使用整個生命周期的溫室氣體排放量，與汽油相比要減少43％。
這個成績的取得，得益于美國實施從玉米種植到乙醇提煉貫穿乙醇生產全鏈條的技術改進和創新。一方面，通過改良玉米品種、改進耕作方式，提高玉米產量、降低種植過程的能耗和溫室氣體排放。另一方面通過不斷推動乙醇提煉技術進步，如使用熱電聯產，使用填埋氣作為能源等，提高乙醇的產量和純度，降低排放。
2005至2015年間，美國通過科技創新，使玉米產量增長了10％以上，同期的乙醇產量也顯著增加，從每年39億到148億加侖。美國農業部預計，按照目前這個技術發展趨勢，即通過玉米產量、工藝燃料轉換和運輸效率提高，到2022年玉米乙醇的溫室氣體排放將達到比汽油低近50％的目標，玉米乙醇將成為未來美國化石燃料的重要替代品。
